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Biographie
Clara Ratzka war eine deutsche Schriftstellerin.
Sie verfasste u.a. Romane, Gedichte und Reiseberichte und war eine wichtige Figur der Berliner Kulturszene zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Sie veröffentlichte auch unter Clara Linzen-Ernst.
Jugend und 1. Ehe
Clara kommt als drittes der fünf Kinder von Joseph und Franziska Ernst zur Welt. Ihr Vater ist Generaldirektor des Eisenwerks "Westfälische Union" in Hamm. Als er durch ein schweres Nervenleiden berufsunfähig wird, zieht die Familie erst nach Lippstadt, 1877 dann nach Münster um. Hier besucht Clara, nach Aussage ihrer Geschwister ein intelligentes, fantasievolles und draufgängerisches Mädchen, die Domschule und die Höhere Töchterschule. Anschließend schicken ihre Eltern sie ins Kloster Marienthal, ein Internat der Borromäerinnen im holländischen Groesbeek bei Nimwegen. Dort absolviert sie ab 1886 eine dreijährige Lehrerinnenausbildung.
Nach bestandenem Examen in Koblenz kehrt Clara 1890 nach Münster zurück. Ihre Eltern erlauben ihr aber nicht, ihren Beruf auszuüben. Auch ihr Vorhaben, Malerin zu werden, scheitert am Widerstand der Eltern. Später schreibt sie im Rückblick auf diese Zeit: "In mir war ein Motor, ich wollte etwas werden - eine Künstlerin. Und gerade das war völlig verpönt. Bis zu meinem dreißigsten Jahr durfte ich gar nichts selbständig tun." Also führt sie ihrer Mutter den Haushalt und nimmt am geselligen und künstlerischen Leben Münsters teil.
1894 heiratet sie, wahrscheinlich von den Eltern veranlasst, den Großindustriellen Clemens Linzen aus Unna, mit dem sie eine wenig glückliche Ehe führt. Zum einen erweist sich ihr Mann als notorischer Ehebrecher und zeigt zudem nur geringes Interesse an ihren künstlerischen Ambitionen. Zum anderen fühlt sich Clara in der Welt der Geschäftsleute und Fabrikanten unwohl und will sich nicht mit den traditionellen Aufgaben einer Ehefrau zufrieden geben. Auch die Geburt von Tochter Vera (1895) ändert daran nichts. Nach acht Jahren trennt sie sich 1900 von ihrem Mann und zieht - gegen den Willen ihrer Familie - mit ihrem Kind nach Berlin. 1910 wird die Ehe schließlich geschieden.
Emanzipation und 2. Ehe
In Berlin entwickelt die finanziell unabhängige, allein erziehende Mutter zunächst ein lebhaftes Interesse an der gerade aufkommenden Frauenbewegung. Sie engagiert sich im "Verband fortschrittlicher Frauenvereine" und gibt zeitweise die Zeitung "Korrespondenz Frauenfragen" heraus. Parallel dazu beginnt sie, sich weiterzubilden, und studiert ab 1906 Nationalökonomie, Literatur und Philosophie. Als eine der ersten Frauen Deutschlands promoviert sie 1912 in Tübingen zur Dr. rer. pol. in den Fächern Staats- und Volkswirtschaft sowie Finanzwissenschaft. In ihrer Doktorarbeit beschäftigt sie sich mit dem Thema "Welthandelsartikel und ihre Preise".
Im Mai 1911 heiratet Clara den ungarischen Künstler Arthur Ludwig Ratzka, einen bekannten Berliner Porträtmaler, und zieht mit ihm nach Berlin-Wilmersdorf. An seiner Seite taucht sie ins kulturelle Leben der brodelnden Reichshauptstadt ein. Die Kontakte zu Malern, Musikern und Literaten erschließen ihr ein neues Lebensumfeld, das sie schließlich selbst zur Schriftstellerei bringt. Das Ehepaar Ratzka geht häufig auf ausgedehnte Reisen, die sie u.a. in die Schweiz, nach Italien, Litauen und Finnland führen; später bereist Clara die entferntesten Winkel der Welt. Von dort schickt sie zwischen 1910 und 1928 unzählige Reiseberichte nach Deutschland, die in vielen Tageszeitungen veröffentlicht werden.
Ihren ersten Roman "Blaue Adria" schreibt Clara während des Ersten Weltkriegs im Anschluss an eine Italien-Reise. Damit beginnt eine Phase intensiver literarischer Tätigkeit: Während der fast zehn Jahre dauernden Ehe mit Ratzka stellt sie zwei Romane im Jahr fertig. Ihr Ehemann übernimmt das Lektorat und kümmert sich um die Veröffentlichung ihrer Bücher. Ihre Themen findet Clara Ratzka in den sozialen Realitäten ihrer Zeit sowie in den Erfahrungen ihres eigenen Lebens. So wirft sie in "Familie Brake" (1919) - ähnlich wie Thomas Mann in seinen "Buddenbrooks" - einen kritischen und zugleich liebevollen Blick auf eine großbürgerliche Familie des beginnenden 20. Jahrhunderts.
Durchbruch und 3. Ehe
Spätestens mit diesem Roman gelingt Clara der schriftstellerische Durchbruch. Sie avanciert zu einer der meistgelesenen deutschen Autorinnen der 1920er-Jahre. Renommierte Verlage wie Ullstein und die Deutsche Verlagsanstalt verlegen ihre Werke, zum Teil in zehntausendfacher Auflage. Zwei davon werden sogar kurz nach ihrem Erscheinen fürs Kino verfilmt: "Die grüne Manuela" (1923) und "Das Bekenntnis" (als "Rutschbahn", 1928, mit Heinrich George). Weil vor allem in Claras Romanen immer wieder starke Frauengestalten eine zentrale Rolle spielen, wird sie als "Dichterin der Frauenschicksale" bekannt.
Nach der Scheidung von Arthur Ludwig Ratzka heiratet Clara 1922 einen Studienfreund, den Juristen und Diplomaten Dr. Ernst Wendler. Mit ihm lebt sie ab 1923 mehrere Jahre in London, in Paris und zuletzt in Berlin-Zehlendorf. 1927 unternimmt sie im Auftrag des Berliner Scherl-Verlags mit dem Dampfschiff "Resolute" eine Weltreise. In deren Verlauf besucht sie auch ihren zweiten Ehemann, der mittlerweile in New York lebt und weiterhin ihre Manuskripte betreut.
Tod und Wiederentdeckung
Im Alter von nur 57 Jahren stirbt Clara Ratzka am 3. November 1928 in Berlin. Noch bis in die 1950er-Jahre hinein werden ihre Werke neu aufgelegt. Danach gerät sie zunehmend in Vergessenheit. Erst seit 1998 engagiert sich die "Clara-Ratzka-Gesellschaft", die zum 70. Todestag der Schriftstellerin in Münster gegründet wurde, für die Erforschung ihres Nachlasses und eine Wiederveröffentlichung ihrer vergriffenen Bücher. 2000 erscheint als erster Roman "Familie Brake" in einer Neuauflage im münsterischen agenda-Verlag. 2002 arbeitet der WDR den Stoff zu einem zweistündigen Hörspiel um (u.a. mit Marianne Rogée und Martin Böttcher).
Auswahlbibliographie
Verwendete Quelle: Artikel Clara Ratzka in: Wikipedia, Die freie Enzyklopädie. Bearbeitungsstand: 8. Februar 2009, 20:56 UTC.
URL: http://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Clara_Ratzka&oldid=56420284
(Abgerufen: 7. März 2009, 08:05 UTC)
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